秋观浪涌冬观冰，正月十六放河灯；
黄河鲤鱼跃卡口，艾山脚下锁蛟龙。
这是一首描写黄河下游艾山卡口的诗句，短短四句话就把此处的险要景色和本地的乡土人情描绘的淋漓尽致、入木三分。
艾山卡口坐落在山东东阿县境内，是黄河下游最狭窄的地方。在这里，河道最窄处只有270米，水急浪高，澎湃汹涌。耸立在黄河西岸的就是娇小玲珑的艾山；东岸在连绵不绝的山峦中，有一座山峰向西突兀，与艾山对峙形成了挟持黄河这条巨龙的卡口。
艾山并不高，可她充满了天公造物的灵气；艾山并不大，就像一位情窦初开，美丽俊秀的少女，站在河边观望着对岸群山，寻找着心目中的伴侣。面对着向她跪地献花的王子，她在思索着：是淌过河去接过鲜花？还是等着他走过来，亲手将鲜花插在自己的头上？这个念头一想就想了千万年，直到今天，仍然没有下定决心！以至于河水混了又清、清了又浑，往复变化了不知多少回。对岸的王子也是个一根筋的倔小子！“嫁给我吧，我这一生非你莫娶！不接受我的爱，我就这麽跪着，陪伴着你直至天荒地老！”
当地人也把艾山称呼为“蛤蟆山”，原因是在艾山山腰上，有一块大石头叫做“蛤蟆石”。“蛤蟆石”从北向南远远看去，就像是一只暗黄色的蛤蟆，头西尾东地蹲坐在山腰处的一座平台上，面对着前方两米多远的“蛤蟆洞”静静地凝神聚力，想一个跳跃就钻进洞里。它的身后就是十多米高的悬崖陡壁，如此绝妙的搭配，使“蛤蟆石”更加炫眼夺目地成了艾山上的标志性景观。猎奇的我曾经多次爬上山腰去近距离观察，到了近前，反而看不出它哪一点像蛤蟆了。“蛤蟆石”是一块不规则的大石头，大约有两三吨重，暗黄色的石体与四周的山石颜色、材质截然不同，如果不是停放在这里，让人很难想象这竟然是艾山上的石头。石头与山体不相接连，就像是有人故意摆放在那里的一样。“蛤蟆洞”洞口南北长两三米，高不到一米，洞面平坦，一眼见底。在石洞的西北角处，依稀有一处拳头大的小洞，无法预测它有多深，这更让人们对它的神秘产生了无限的遐思……
山脚下一位放羊的老大爷，满脸的皱纹就像是用刀子密密刻划出来的一样，记录着他人生的沧桑和经历。“大爷，您是这儿的吗？”老大爷堆满笑意的脸，把褶皱拉成了道道深沟，怀抱着赶羊鞭，露出仅有的一颗门牙点着头说：“昂，俺就是这个村的！你是哪来的？”我没有回答他的问题，而是礼貌地问道：“大爷，您知道这块‘蛤蟆石’是什么时候放在这儿的吗？”“哦，那谁知道啊？老辈子就有！”“这块石头的颜色怎么与山上的石头不一样啊？”“哈哈哈……听老辈人说，这块石头是蛤蟆变得！也有人说是从西天佛爷那里飞来的！”老人笑呵呵的赶着羊群离开了……
“蛤蟆石”有一个美丽的传说。相传，在黄河还是大清河的时候，艾山的山洞里居住着一对神奇的金蟾。它们恩爱幸福的生活在这里上千年，用自己的神奇护佑着方圆百里的田野五谷丰登、蝗虫绝迹、六畜兴旺。它们有时在田野里灭虫除害；有时会顺着无底的山洞，到三十里外铜城的“琉璃井”中歇息。有一个永恒不变的规律，就是每到月圆之夜，它们就会到山脚下的大清河中游泳、嬉戏。一个身有法术的江南人发现了它们，一心一意的想把这对神奇的金蟾捉住。在一个八月十五的夜晚，江南人等到金蟾下河之后，在岸边拉起一道法网，然后下河追逐它们。两只金蟾慌忙上岸，可是却被法网拦住了去路。雄金蟾用身子垫在雌金蟾的身下，用力把爱侣送过了法网。雄金蟾在跳出法网时被网绳绊了一下，网绳上的法力消耗了雄金蟾的体力，刚蹦跳到“蛤蟆洞”的洞口，就被南方人追上了。一道“符咒”贴在了雄金蟾的背上，魔法控制了它的自由。为了不与心爱的伴侣分离，雄金蟾用尽最后一点法力，把自己变成了一块石头！永远地守候在了“蛤蟆洞”的洞口。江南人一无所获，只好悻悻离开了。当地人讲，每到八月十五的夜晚，人们都能听到山上有蛤蟆的鸣叫声！是那只逃脱了的雌金蟾，试图前来唤醒她的伴侣了……
故事是美丽的，传说是玄幻的。霸道的黄河夺占了大清河的河道，却夺不走“艾山”保卫一方生灵的决心。金蟾神话是黄河边上的人们，乞求祥瑞护佑的精神寄托；只有那千里大堤，才是守护黄河、治理黄河、开发黄河、利用黄河，给千千万万百姓带来五谷丰登、年年有余、美满幸福生活的坚强保障。