周秀才者，桐城浅湾周叟独子，屡试不第，周父拜庙，途救柳叟。柳叟还恩，使独女荐枕。柳女贤，尊翁敬媪，勤事桑麻，助夫求学。
三载，柳叟亡，嘱周秀才。周郎泣下，今生一双人，永世不相弃。后父亡母继，郎遂生弃秋闱之意。转求城中王公私塾，攒束脩以充家境。
王公三子，唯有一女，其名王姝，倩兮巧兮，明目生辉。时时置杯酒堂前，殷殷复视，昧生久也。
王公窥其意，携帛至周舍，见柳氏堂前，诡情备述，柳氏轻告，愿为妾乎？王公拂袖大怒，必诱周郎。柳氏哂笑，莫道此山高，更有险峰处。
暗许金帛，修祠揖穴，周郎惶恐，感恩戴德。风和日丽，携王姝打马踏青，不忆柳氏寒舍。
姝之兄，秘遣壮汉时扰周舍。姝频频告之，周郎不以为意，任其滋生。柳氏不坠，姝再生意，暗诱周郎集市，昭昭奸情，周郎以为荣。
柳氏闻言，大恸，素帛祈周郎。岁末，周郎携束脩归舍，欲休柳氏。见窗明几净，井井有条，寒舍生辉。心下不忍。是夜，辗转反侧，凄声连连。柳氏神黯，邀郎至浅滩柳下。
风乍起，怒涛暗生，柳氏横眉，指点浅滩之舟。夫妇者，若弃岸登舟也，风高浪急，不思同舟共济，而贪别舟之暖，弃发妻于险境，当为不义！舟行浅滩，别枝结连理，当为不忠！
柳氏梨花带雨，唤夫回顾，但见寒舍，熠熠生辉，粟米满仓廪，金银隐寒橱，珍宝罗列，不可胜数。柳氏纤指暗转，寒舍四周彪汉林立。低语，米有生发之源，金存商贸之贾，夫四体不勤，五谷不分，不晓桑麻青黄，不辨时节转换，何来仓廪满？家有万贯在，隔壁强邻觑，夫手无缚鸡之力，能守周全乎？
周郎愧良久，俯首叩地，夫自守本分矣。柳氏恸，吾父柳妖也，渡劫，遇尔父活命，月老祠前，自散千年功力，求得姻缘，周郎诺诺，无言。
柳氏叹，尔为人，吾为妖，人妖不同道，门第不想当，今请修书，吾愿归。周郎情怯不语。
柳氏色厉，吾殷勤伺夫家，无过失也。今色利当前，汝负吾矣。不守本色，不护家园，不顾亲情，弃妻若敝帚，任人诱之，侮之，毁之，须知家园，夫妻齐心，固若金汤，夫不攻，弃守，则失其半。半壁河山，满目疮痍，妻乃薄柳之姿，焉能护得周全。今本色既显，当归！
良久不复语，周郎凝目，浅滩弯柳，烟消云散矣。