让我们把时光倒转，拨回到土城子上世纪三十年代初快过年时候的一个早晨。

一、
金罗汉起得很早，穿上一件新做的长布衫。这布衫是太太用新织的布，一针一线，昨天才给做好的。白花花的颜色不好看，太太说要送廖家河汤家染坊染一下。罗汉说来去百多里，跑来跑去太麻烦，还是自己来染吧，就把布衫扔进煤炭灰里，搓一搓，揉一揉，然后让太太洗干净，再放在给孙子烘尿布的烘罩上烘干，颜色就这样变成黑灰色了，虽不算均匀，倒还是好看。在新布衫的腰间，罗汉系上一根绳子，这绳子，是他昨天用稻草新搓的。天气好冷，再把去年用棕草编织的编耳草鞋也穿上，里面塞些棕片，长耳环紧紧的收缩起来绑到腿脖子上。收拾停当，走进茅房，挑起一担粪筐子，提上带打杵帽的薅锄，从院后开门上路了。
外面雾气很大，几乎看不到多远。他直接向马营湾方向走去。这条路上，牛和狗走的多，昨天撒黑和晚上，肯定又留下了不少粪便。这他的目标，特别是狗粪，肥田比什么东西都管事。想起来就好笑，豁嘴老头真是没出息，哪一天都比他起的晚，只能捡他剩下的。
罗汉快要上垭子的时候，筐里已经有些规模，肩上也有了一些分量。他想到那棵大枫树下歇歇脚，吃袋旱烟，解解乏。突然，一道黑影迎面扑来，个个都戴黑色口袋帽、手里提着斧头刀棒的队伍，凶神恶煞。当头大汉，一掌把他推了个趔趄。
罗汉惊叫起来：“抢火呀，这么急，连我这快瞎的老头子也敢推。粪要是泼了咋办啰？”
“停！”大汉右手向后一扬。“老头儿，问你一个事儿。”他声音出奇的温和。
“啥事儿？说吧。”
“可是要说实话哦。”
“不相信是不?那就别问。”
“金罗汉是不是在这下面住？”
“哦，这事儿呀，还远呢。看，从这到那儿，五六里路，秋沟塘，是不？那边一个大院子，正前面，四合院，就是他的房子。”罗汉手指的方向，雾气还没有散去，一座大山只露出山脚，隐隐哟哟一排东西，看不清是房子还是树。
“瞎老头儿，不会是说着玩的吧？”
“你看你这人，咋会呢？金罗汉，我们这儿方圆上百里，只有一个，高高的，胖胖的，四个儿子，家里很有钱，是不？”罗汉已卷好火纸，打起火镰，要吧嗒他的烟袋了。
“快，不能让这金疙瘩溜掉了。”大汉右手向前一召，人马呼啸而去。

二、
领头大汉还是觉得有什么地方不对劲儿，不踏实，和出发时的安排有什么冲突了。他想得到证实，搞清楚。刚好，豁嘴老头挑着粪筐过来了。
“老东西，站住！”突然听到这打雷样的一吼声，豁嘴老头吓得打了一个乱颤，他还没有缓过神，一个冰凉的硬东西架到了他累得热呼呼的颈脖子上。
“说，金罗汉在哪儿？”老头儿一听，蒙了，傻了，肯定不是好事儿。这罗汉谁敢惹呀，有半点得罪，岂不要了老命，还有，他那四个儿子，如狼似虎啊。他不知道如何应对才好。
“嗯！咋啦！老命儿不要了，是吗？！”豁嘴突然感觉脖子上的皮破了，有东西流出来，还有一股腥味。接着，他又感觉裤裆里也有东西流出来，从裤桶一直流到脚背上，一股骚味，经过豁嘴冲进鼻孔。
“好，好，我说，我说。刚才前面那个系草绳子，穿编耳朵草鞋，捡粪的老头，就是。”
“是吗？系草绳子，穿编耳朵草鞋，还捡粪，老头，金罗汉？你他妈的真是活得不耐烦了！吃饭的家伙还是你自己摘下来吧！”老头被突然飞起的一脚踢倒在地，头碰到前面的石头上，顿时火星子四冒。
“爷，饶命吧，罗汉走的还不远，立马回去还能抓到他。”豁嘴老头快吓哑了，扯着嗓门子说出了这句话。
大汉一脚踏住豁嘴后背命令：“快，回去抓住那个老家伙。抓住了回这儿，不要伤了他。”
这支只露着鼻子眼睛的队伍呼啸而回，追到垭子上，追到下面的沟里，再折回，追到两边的山梁子上，树林里，草丛中，搜索个够，除了两半筐子臭狗屎，哪里还找得到罗汉的影子。

三、
“说，老东西，罗汉住哪儿？”
“那儿，就在那儿，下面天井，四合院新房子。”
“弟兄们，跟我来，杀进去，带走罗汉！”领头大汉一挥手，这支队伍，个个都像猛虎一般腾跃起来，呼啸而下。
“停！”快接近四合院的时候，领头大汉手一挥，在一个土堆后面，果断地匍匐下来。阳光照射下，他看到一个圆环，正闪着金光，跟随这环形光亮，冲着他双眼直射而来的，是一柄钢刀寒雪一般的强光。“当年你父亲和你两个叔叔，跟随头人攻打甘家岭子中峰寨的时候，就是被一柄带铜环的大刀连扫三下送命的。”老娘的话在耳边一响，他的心肌咚咚的震荡起来。再往下看，一颗油光光的脑袋，被一个高大的身躯托着，此人不是别人，正是刚才捡粪的老头。罗汉炯炯有神的双眼浮着微笑，他猜不出是自信还是蔑视。
“不管怎么说，你老了，罗汉，我不怕你。我的功夫已经练了好多年，还从来没遇到过对手，不然，我能接手竹溪河老阴山的头人么？”这么一想，镇静了，正想发布冲锋令的时候，他又有了顾及。院墙上一排黑沉沉的枪口正对着他们。罗汉身边一个少年，身着黑色中山服，英姿飒爽，枪口朝上，双枪齐眉。“这么多枪，可不好惹。前天，陕西平利石牛河蜡烛山头人送信说，半个月前在关垭子劫掠一个从女娲山过来穿中山服的臭小子。开始五把刀敌不过他一根木棍，后来十五个人一起上，他掏出两支短枪，一个腾空飞跃，“砰砰砰砰”四下，四个兄弟的右耳朵被他挨个打掉。世上哪来这么厉害的枪法！打听一下，是不是竹溪的。看来正是此人。”他料定不是对手。好汉不吃眼前亏，正要下令撤退的时候，突然脑门子一亮，眼睛一黑，什么事儿都不能再想，什么话都不能再说了，昔日那点水过江、飞檐走壁的身子骨，立马变做一堆软肉瘫了下去。
“三叔，好准！打狼打野猪，百发百中，打人打土匪，也正中眉心。”中山服少年立马请战：“爷爷，让我也露一手吧？”
“真想吗？”
“真想，想得很。”
“好，可不要丢人。”
“哪会呢？不说了吗？上次关垭子，我可是四枪下了四只右耳朵。”
“好，你看着，麻柳树后面有颗脑袋，你就下他左右两只耳朵吧。”
“那不行，他戴着口袋帽子，耳朵贴得紧，搞不好打了脑袋，坏了