1
“小姐，老爷请来了京城里最有名的秦逸枫画师为你作画。”丫鬟莺儿满脸笑意地跑到丹蝶小姐面前，“老爷请您现在去大厅见他呢！”
“就是那个据说不求名利，不愿入朝为天子王侯作画的画师吗？”小姐朱唇轻启，声音娓娓动听。
“是呀，小姐。是老爷好不容易请来的呢！那个秦公子啊，长得可是一表人才……”不等莺儿说完，丹蝶小姐已经起身往大厅走去，粉色薄纱做的裙摆轻轻摆动，小姐倒要看看这个秦画师究竟是个怎样人物。
“蝶儿，你来了。”王丞相已经在大厅等候多时，见到爱女前来，便笑着唤道。
“是，爹。”小姐优雅地向父亲请安，眼光却已飘到旁边端坐的年轻人身上，想必这位英姿勃发的年轻人便是秦逸枫了。
“女儿啊，这位就是秦画师，爹特地请来为你作画的。有了他的妙笔，必能将你的美貌描绘地淋漓尽致，我也好送你的画像去宫里选秀。”王丞相直言不讳。
此时，秦逸枫才看清眼前这位小姐，弯弯娥眉，清清凤眼，面若桃花，胜似仙女落凡尘，此般美貌送去宫中，岂不是暴殄天物？要知后宫佳丽如云，当朝天子又昏庸无道，哎，这也是一个苦命的人儿啊！
“蝶儿，你引画师去我们园里的那棵丹枫之下作画吧，为父要去朝里处理些公务。”王丞相说完便离去了。

丞相府园中的百年丹枫之下，秦画师已经准备好笔墨纸砚。“请问，小姐何时最美？”“小姐抚琴时最美。”莺儿抢着回答。
“莺儿，去取琴来。”丹蝶小姐在火红的枫树之下轻抚琴弦，如清泉般的乐声震动了秦画师的心弦，“小姐不仅人如仙子，琴声亦如仙乐般，优美动人。”以丹枫为背景，秦逸枫果真将小姐的美貌描绘地淋漓尽致。
作画已毕，小姐却仍沉浸在抚琴之中，秦逸枫不禁从腰间解下一支洞箫与小姐合奏，“想不到此人的箫声也如此委婉清澈，真是个人才！”丹蝶小姐暗自称赞，丫鬟莺儿在一旁完全陶醉在这人间仙乐中，连那丹枫树也似乎沉迷其中。
“莺儿，你去拿些点心茶水来招待秦画师。”一曲合奏结束，小姐对这位画师已经颇有好感。
“嗯？哦，是，小姐！”莺儿好不容易从陶醉中清醒过来，便去取东西了，只剩小姐与画师在丹枫下闲聊。
“秦画师作的画果然绝妙，竟将我画得如此美丽。”小姐看着这幅自己抚琴之图，不禁赞美，“而且又精通乐理，箫声婉转动听，这是才华过人。”
“小姐过奖了，在下的吹箫之技并未在旁人面前展示过，只是小姐刚才的琴声太过优美，才使得在下不禁班门弄斧，斗胆与小姐合奏。”秦逸枫十分谦虚，却也句句属实，小姐不禁芳心暗许。

几日后，小姐于园中单独约见秦画师，同样的枫叶满枝，飒飒嫣红。
“小姐果真愿意入宫做君王的佳丽之一？”秦逸枫试探着问道，心中似有些许期待。
“不愿又怎样，家父从小就请来各地名师教我琴棋书画，为的就是有朝一日能让我入宫来稳固王家在朝中的势力。家父之命，我又怎敢不从？”小姐竟毫不隐瞒，将自己的一腔忧郁道出。
“当今天子并非贤君，小姐入宫必非良策！”秦逸枫也坦诚直言。
“那么，公子可有什么良策来救我出火海？”小姐一语道出使秦逸枫心头一惊。
望着那双忧郁而充满期待的眸子，秦逸枫坚定地说：“在下愿带小姐离开京城，从此隐姓埋名，寻一处世外桃源，相伴度日。”
本是佳偶天成的一桩人间美事，然而王丞相又是何等人物，此事怎可能躲过他的耳目？接下来的日子里，他秘密找到了秦逸枫……

2
三年之后，政局动荡，改朝换代似已为期不远，而权倾一时的王丞相也在不久前患疾病死去……
皇宫中的后花园内，奇花异草数不胜数，当今最受宠的蝶妃却独爱丹枫。又是一年枫叶红，秋风飒飒，片片枫红缓缓落下。蝶妃坐于树旁的凉亭之中，望着丹枫静静出神，连她自己都不知道为什么如此喜爱枫树。三年前，她很顺利地被选入宫中封为蝶妃，她的冷艳和才华使得皇上格外宠爱她，现在父亲去世了，皇上对她更加呵护，但她却从未感到快乐，仿佛她的灵魂已经被抽走，她就在一片茫然中活着。
“皇上驾到……”
“爱妃啊，今日朕为你请来一位刚入朝的御用画师，这位画师的画艺可是当今天下数一数二的！”皇上说着便宣画师过来。
一位独臂青年缓缓而至，蝶妃见其面目，竟觉似曾相识，却不知是何时何地遇见过。
“这位就是朕为你请来的残枫画师，虽然失一左臂，却是才华横溢之人，现在就请他为爱妃作画。”
“请问娘娘何时最美？”一句疑问让蝶妃恍如在梦中，万分熟悉。
“爱妃，你抚琴时最美，就让画师为你作一幅抚琴图吧！想当年，朕也是因为你的那张抚琴选秀画像而于众佳丽中选中了你。”
“那么，请娘娘抚琴。”画师的脸色稍显痛楚，却极力隐藏。画师的书童为他摆好画具，随着蝶妃的琴声响起，画师开始作画。
蝶妃今天的琴声分外动人，她完全陶醉在琴声中，仿佛有悠扬的箫声在她耳畔合奏，她似乎看到了蝶舞翩翩，听到了枫叶飒飒，美妙的幻境使她不觉露出久违的笑容，美丽迷人。

“爱妃，三年来，朕还是第一次看你笑得如此美丽。”皇上高兴地说，而蝶妃正捧着那幅画像出神。背景是灿烂的丹枫，她抚琴时的优美和陶醉被描绘地淋漓尽致，这幅画又给她一种似曾相识的感觉。
“这幅画跟你当初的选秀图竟有七八分相似，让朕印象深刻啊！这位画师竟能让爱妃如此开心，朕定要重赏他！”
“陛下，这位画师画技如此了得，臣妾想跟这残枫画师学几日作画，不知皇上可否应允？”蝶妃不知道自己到底是出于怎样的想法，竟然提出这个请求，难道是因为那一份莫名的熟悉吗？
“这个嘛……嗯，既然爱妃想提高画艺，朕就允了，正好最近战事繁忙，朕需要处理很多朝政，恐怕不能经常来陪爱妃了，让画师教你作画也省的爱妃觉得无聊。”
“多谢陛下。”蝶妃不觉有些欣喜。
“那就让他暂居在离爱妃寝宫不远的厢房之中吧，以方便爱妃请教。”皇上为了讨蝶妃欢心，竟然做了如此妥协的决定。

3
“娘娘，残枫画师到了。”
丹枫树下，蝶妃已经准备好了琴和画具。
“不知娘娘为何想学画？”画师道出心中的疑问。
“我也不