国本，指立国的基础、根本。《唐大诏令集·册遂王为皇太子文》：“建立储嗣，崇严国本。”自此，“国本”一词有了新的含义，特指确定皇位继承人，即以太子为国本。拥立太子的角逐也被称为国本之争。封建社会，继承人问题是国家最大政治，围绕这一主题，皇子、大臣往往要明争暗斗几年、十几年、甚至几十年，斗争之冷酷残忍也超出我们的想象。所谓一朝天子一朝臣，每次皇位易主，都会是朝廷政局的重新洗牌，都会是一次新的权利分割。巨大的政治、经济利益同太子一个人的进退结合在一起，这堪称是古代版以人为本。
把皇位继承人问题称之为国本问题，在封建社会是有一定道理的，一个有作为的皇帝，往往能使国家政治清明，经济繁荣，社会进步，人民也能过上好日子，开元盛世、康乾盛世莫不如此。反之，如果皇帝昏庸则政治腐败，经济凋敝，社会动荡，民不聊生，最终导致百姓揭竿而起，封建统治遭受沉重打击，甚至灭亡，这样的例子也不少见。
国家能否长治久安，其关键是统治集团能否产生一代又一代的优秀领导人，是否能建立一套产生优秀领导人的机制。否则，铁桶江山、金瓯永固只能是一厢情愿的臆想罢了。
一般说来，一个新的政权的诞生，其开创者经过艰苦卓绝的斗争，经过开创时的筚路蓝缕，甚至经过常年征战的大浪淘沙，往往是比较有才能的君主才能胜出，其手下，也是有比较有战斗力的团队。所以，王朝刚刚成立的几十年，往往政治清明，社会稳定，经济发展。待老一辈创业先驱离开之后，人才断层接踵而至。君不再明，臣不再能，国家也没有了当初的朝气，所以有了创业难，守成更难的说法。说穿了，不过是人才不继，清明难兴。即使封建王朝把接班人问题提升到了国本的高度，没有得当的制度保证，最终往往难逃后继无人、膏肓难治的厄运。
国本问题，在当今社会也有一定的意义。新中国刚刚跨过第六十个年头，国家建设成就瞩目，经济蓬勃发展，社会加速转型。一个尖锐的问题正摆在我们面前，这就是民营企业如何传承发展的问题，即“企业之本”问题。常说富不过三代，历史把“富二代”推到时代的浪尖，特殊的国情决定着，他们注定是挑起中国民营经济大梁的不二人选。中国的民营企业能否顺利传承，不仅是企业内部问题，也是整个社会的问题。对他们的教育培养，应该得到整个社会的重视。何去何从呢？
去年，江苏省出台了两年时间在全省培养1000名民营企业家后备人才的“富二代”人才培养计划，试图解决民营企业的接班人问题。第一批进入人才培养计划的“富二代”，包括波司登集团董事长高德康之子高晓东在内，共50名学员。江苏省这个主意备受争议，抨击富二代吃小灶、损害社会公平的有之，抨击党校培训给官商勾结创造机会的有之，抨击培训不能解决根本问题，纯粹是搞形式的有之。
可从目前来看，还找不出更加有效的方法来。很无奈，这是我们的国情。