平等，是人们苦苦追寻的权利。而这权利又是长久以来为绝大多数人可望不可及。
古代印度把生来平等的人们区分为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。中国自古有所谓良贱之分，魏晋有士族、庶族之别，元朝更是把国人划分为蒙古人、色目人、汉人、南人四等。
十七、十八世纪的资产阶级大革命之所以有那么巨大的力量，除了有生产力大发展的原因，很大程度上就是因为这场革命发出了“人生来是平等的”这一振聋发聩的呐喊。
有人说，这都是过去了，现代社会，自由平等民主博爱，哪里还会有等级？
先不要这样简单就下结论吧。随便走进一个普通的单位，就是事业单位吧。细细一看，你就会明白其中原委。同一个单位里，居然就有着七种不同的身份：参照公务员管理的、全额拨款的、定额拨款的、自收自支的、企业性质的、人事代理的（聘用制）、临时工。真是花样繁杂，身份多多。每种身份之间的劳动与待遇都是等级分明，顺序俨然。越是等级高的，越是待遇好，越是付出的劳动少。越是等级低的，越是待遇低，还越是要加倍的辛劳。这大概就是古代封建士大夫所推崇的“劳心者治人，劳力者治于人”。可是很多高等级的人连劳心也许都算不上。
更令人惊心的是，在这些不同身份的人员之间，由于劳动、待遇的不平等，彼此之间的心理隔阂也不容忽视。上一等级的看不起低等级的，有着天生的地位优越感。低等级的则更有一种抵触甚至是潜意识的敌视心理，认为那些高高在上的人享受好的待遇不是靠劳动，而是靠占了个好位子、好编制。
这只是一个具体而微的事业单位，放眼整个社会，这种有形无形的靠身份来划定等级的现象并不鲜见。公务员是时下的热门，看看每年有多少人去报考公务员就可以知道了。过去是考大学热，现在是考公务员热。为什么？很简单，因为公务员掌握国家公权力，一生待遇有国家保证，而且不用付出艰辛的劳动，一入龙门，万事顺遂。此外就是什么事业单位人员、企业单位人员、自谋职业者等等，最低层的就是大家都很熟悉的农民工了。
在这种情况下，社会很大程度上已经不是靠劳动分配，而是靠身份分配，以至于各种身份之间的区别鲜明，如鸿沟一般。举个最简单的例子，就拿大家都关心的养老保险来说，公务员是不用参加的，是由国家养到老的。事业单位的和企业单位都是交一样的保险，可是发到手的钱企业单位的就硬是要比事业单位的少一大截！没有别的原因，就是因为身份不同！
2004年9月19日，党的第十六届中央委员会第四次全体会议上正式提出了“构建社会主义和谐社会”的概念。什么是“和谐社会”？平等是不可或缺的重要元素。一个社会里，不可避免的会有各种不同的分工，但是决不能允许有各种不同的不平等的身份等级。这些五花八门的身份硬性地把人们区分成不同的等级，在这些等级之间，相同的劳动却堂而皇之地对应着不相同的报酬，必然要滋生出人们心里的不平衡，引发社会的不稳定。
物质领域的改革已经进行了三十年，取得了举世瞩目的成就，社会领域，特别是人的领域的改革却一直是止步不前，除了种种客观原因，也许，既得利益者掌控改革也是其中主导原因之一吧。
人为地划分四个等级的古代印度被外族灭亡了，辉煌一时的大元帝国被他视为贱民的汉人、南人打败了。近百年前，一个叫毛泽东的农村知识分子在豆油灯的光影里写下了《中国社会各阶级的分析》，揭开了中国革命的新的一幕。
时代在发展，我们也该认真对待一些问题，好好的自己改改了。