英杰是一个年轻，漂亮的姑娘，只可惜因为患有脑瘫，落下了口齿不清，四肢不灵，不能行走的终生残疾。
然而英杰又是一个很要强的姑娘。她从不服输，由于残疾，她没有上过学，可是她凭借一本新华字典，硬是自学完小学到高中的全部课程。也许是因为她不常出家门，非常想了解外面的世界，书籍便成了她认知外界的桥梁。英杰特别喜欢读书，尤其喜欢阅读文学书籍，她常常会为书中的主人公而喜而忧，有时看着看着还会主人公的不幸遭遇而流下同情的眼泪。由于英杰说话口齿不清，除了家里人，别人很难听得懂，这就给与人交流带来了一定的困难。因此，英杰喜欢把自己的心里话写下来，于是她每天都在不停地写日记，时间久了，竞练出一手好文笔，由她写的文章还在报纸上发表过。出于对文学的喜爱，她还参加汉语言文学专业的函授学习，而且别看英杰说话口齿不清，可她坚持学习英语，经过二十来年的努力，现在英杰已经能读懂简单的英语读物了。
英杰就是这样一个要强而好学的姑娘。她在学习中获取了很多的知识，也得到很多的乐趣。可是，有一天，她妈妈的老同事何姨来到她家说了一番话，使她有了新打算。
何姨对她妈妈说：“英杰，整天就学啊，写啊，可这能当饭吗？现在有你和爸爸在什么都好说，你们要是有不在的那一天，她可怎么办啊！”当时爸爸妈妈对何姨所说的话并没有在意，但是英杰却往心里去了。“是啊，现在有爸爸妈妈在，自己衣食无忧，可是一旦有一天只剩下我自己，那该怎么办啊。”英杰不敢再往下想了。那一夜，英杰失眠了。不敢向前想，可生活总是向前的，不去想，那是对现实的一种逃避。可是自己又能做点儿什么，来养活自己呢！虽说自己的文笔不错，可是那也没用啊，靠写作来当作生活的保障，现在还是不可能的，而自己的英语水平也是半瓶醋，要给人家翻译东西，那根本不行。做点什么呢，就此结束自己的生命，那是绝对不行的，父母把自己养这么大，绝不是为让自己去死，就是为了爸爸妈妈也要坚强地活下来。但是要生存，就得求发展。自己得做点什么呢？
英杰在床上翻来覆去，铭思苦想了一夜，天亮的时候，她终于有了主意。她住的这个地方离市区较远，没有什么大型的超市。自己因为有残疾，就买了楼下的房子。这房子有一百来米，光大厅就有三十多米。要是能把这房子利用起来，开个小型的超市不是很好吗？爸爸妈妈有时候推英杰出去散步，英杰常看见那种小型的超市，从门口往里看，里面可能买些卫生纸、油盐酱醋等生活日用品。顾客进到这样的小超市，自己从货架上拿所需要的东西，最后到出口处交钱。自己正好在家中开办这样一个小型的超市。想到此处，英杰的心情无比的激动，这件事情要是能够办成的话，自己就能自食其力了，再也不用别人养活了。英杰越想越激动，越想越高兴。
此时，天都大亮了，爸爸妈妈都已经起床了。别看英杰四肢不灵，但简单的事情还是能做的，比如穿衣服、洗脸、吃饭自己都能做。英杰穿好了衣服，拄她那根四脚手扙，来到了卫生间梳洗完毕，她又拄着四脚手扙来到餐厅。
妈妈已经把早饭准备好了，照例是面包、牛奶和鸡蛋。她非常急切地一边吃饭，一边要把开办小超市的想法说了出来。话一出口，爸爸妈妈就直摇头。爸爸说：“你这个想法是好的，可是你想过没有，你连自己都照顾不好，还想开小超市，真是笑话。”英杰不示弱地说；“我怎么不能自理了，吃饭、穿衣，上厕所我都行，我还能洗衣服呢，这就算基本能自理了。”爸爸说：“开办小超市，得有人来回进货，还得有人往货架子放货物，这些事情谁来替干。还有你连话都说不清楚，买货的时候，和顾客说话也费劲，这些你都想过没有？”一盆冷水浇在英杰的头，使她顿时从急切的欲望清醒过来。自己只想到家里有房子适合开办小超市，可就是没想过有关开办小超市的一些具体、细节的事情。妈妈看着英杰不吃饭只是发楞，就说：“你快吃饭吧。有爸爸妈妈在，就你吃的。你是不是对昨天你何姨说的话，有什么想法？你别听她的，她就是那么个有嘴无心的人，文化大革命的时候，就因为她那张破嘴没少挨批，可现在还是没个记性。”英杰什么也没说，在沉默中，英杰吃完了早饭。
每天早饭过后，爸爸妈妈就到老年大学，去学习绘画和书法，留下英杰一个人在家看书学习。而今天爸爸妈妈走之后，英杰又开始想开办小超市的事情。“难倒我真的不能开办小超吗？真的只能靠父母来养活一靠子么？”想着想，突然想到她有一个一起长大的朋友，小梅，她家现在就在开办一种小型超市，何不问问她。正好自己还有她家的电话号码。想到此处，英杰急忙操起电话，拔通了小梅家的电话，小梅已经结婚了，和丈夫搬出去住了。现在她娘家只有小梅的爸爸妈妈，接电话的是小梅的妈妈。当小梅的妈妈听到一个不太清楚的声音向她问好时，就知道这是英杰，她忙说；“英杰啊，你好吗？你爸爸妈妈吗？小梅结婚后也没有时间看你去，你现在在家干啥呢？”英杰说；“阿姨啊，我也想开办个像您家那样的小超市，您看我行吗？”小梅的妈妈说；“你家房子大，倒是可以。你在这儿看着，行吗？”英杰说：“我想试一试，不行再说。我就想问问您，进货费不费劲？”小梅的妈妈：“进货倒不费什么劲，一般东西，像啤酒，饮料等都是厂家给送货上门，而一些零零碎碎的小东西可以让你爸爸妈妈去买就行。要是生意好，你还可以雇个小工。”英杰听了小梅妈妈的话，心里别提有多乐了。如果自己能把小超市开起来就证明自己对社会还有一定的贡献。
英杰的性子特别急，心里不能有一点事情，有一点事情，哪怕是一点小事儿也要把它一下子就办成了。中午爸爸妈妈从老年大学回来了，英杰就迫不急待地把她从小梅哪儿打听到的有关开办小超市的事情告诉给爸爸妈妈。她妈就急了：“英杰，不是说好了吗，有爸爸妈妈在，你就不愁没有饭吃。”英杰：“我想开办小超市的目的，不只是为了自己能有饭吃，而且还要证明我不是个废人，是个有力于社会的人。再说我不能完全靠你们养我一靠子啊！总有一天，我得独立。”英杰的妈妈说：“可是你的身体不行啊。”英杰：“我除了残疾，身体其他部分都很好，坐在哪儿，看着还不行吗？”英杰妈：“别怎说，开小超市这事儿就是不行，我看那个超市还没有不能走路的人在里面做生意的呢。”
英杰一看说服