九荫打马经过时，宋皓临正站在枕玉阁的雕檐小楼上，他看见她戴的面具恍惚了半晌记起来，是她。随后宋皓临又嘲笑起自己来，何必端的这伤春悲秋呢？
“呦，宋公子，您来的可真巧，艳艳正起身了。”枕玉阁的红姨一见宋皓临立刻咧开一个巨大的笑容。
宋皓临微皱了下眉自窗前转过身来换了一副嬉笑的皮面。
“那刚好，烦请妈妈带她下来吧，我等得心都疼了。”宋皓临眯着眼睛。
红姨乐开了花在心里盘算，也许艳艳的出头之日不远了，她到时定能在艳艳身上榨出不少油水来，不枉她多年将艳艳养的白白嫩嫩的。见红姨扭动着粗壮的腰身下了楼，宋皓临重又望着街头，露出一副若有所思的样子。
宋皓临自见过九荫后脑子就乱的跟一团破丝似的，怎么也捋不清楚。父亲若是知道九荫回京会是什么反应？姑姑呢？到那时又会怎么样呢？因不愿见到父亲，宋皓临比平时来的更荒唐连着三日宿在艳艳的小馆中不曾起身，直到花光了身上的银子他才衣衫凌乱蓬头垢面地回了家。经过前厅时宋皓临往堂上瞅了一眼正与刚好回头的人四目相对，他愣怔了一下。
“这是我那不争气的小儿子，从小也没个正形，九公主见笑了。”皓临的父亲宋天逸难得的没有对他吹胡子瞪眼。
“小民拜见九公主。”宋皓临恨恨地想这老头子总在外人面前抹黑自己，好像这样他能长脸似的。
宋氏一族高门大院却子息衰薄，宋皓临是他这一辈中唯一的男丁。他本来有个哥哥的，正房嫡出，可是七岁那年夭掉了，理所当然的宋天逸将所有希望寄托在了宋皓临身上，宋皓临却始终不满这因兄长死去而得来的爱。
“她来干什么？"九荫走后宋皓临问道。
“提亲。”
宋皓临呆愣在原地。

宋皓临邀一帮朋友登船游湖。六月的天像小孩的脸说变就变，本来还晴光万里可以瞬间就阴了下来，豆大的雨点啪啪往下掉，一群人做鸟兽散，宋皓临却浑不在意。
“公子，穿上蓑衣吧。”老实巴交的船家将蓑衣递给坐在船头的宋皓临。
“不用了老人家，淋淋雨畅快。”
整个湖烟波浩渺，青黛色的山峦和一泓碧波，犹如水墨画一般，迎面而来的风似乎都带了氤氲的墨香，湿意慢慢袭上人的衣衫。
“主子，您淋不得雨。”一个长身玉立的男子撑着油纸伞自船舱走上来，伞越过九荫的肩膀惊断了雨丝，伞骨尖儿滴下的雨珠不规则地散开，有几滴落在九荫肩膀上，不多时就干了。男子顺着九荫的目光看到远处模糊的人影。
“是……那位宋宰相的宝贝公子？”男子的语气带上了讥诮，在他看来这位宰相公子实在只是个纨绔子弟，除了一副皮囊全无拿得出手的地方。
“毓清，你不觉得他像一个人吗？”九荫哑然出声。
“……您说八殿下？”毓清问得小心翼翼，这是八殿下去后主子第一次提起他。
“一样的……懦弱。”
远处突然传来一声闷响，宋皓临喝多了酒一头栽进了湖里。
宋皓临转醒时入目便是狰狞的古铜色面具。船外雨声森森船内灯火幽暗，宋皓临着实惊了一下，九荫察觉到他的惊悸稍稍后退。宋皓临用手撑住船板直起上身，他让湖泥污了的白衣领口微微敞开，绣在领口的荷花因沾染了水汽仿佛真的一般怒放。九荫身上滴着水，宋皓临眯了眯眼睛，本就狭长的桃花眼更像狐狸了，他以为是九荫将他从湖里弄上来的就起了戏弄的心思。
“尽日无人看微雨，鸳鸯相对浴红衣。可我怎么记得我们还没定亲呢，公主？”宋皓临溺了水脸色苍白，他唇边的笑带着浓厚的酒香。
“狗屁不通，救你干什么？”
毓清撩开帘子端了姜汤进来，宋皓临没想到船上还有别人一时间脸皮发热。
“主子,您也喝碗姜汤。”毓清将精致的瓷碗递给九荫。
“可......早晚不都会定么？”九荫说道。
毓清一瞬间仿佛看见了九荫唇边的笑意，他惊了一下，再一细看时九荫的笑容似乎更明显了，虽然面具遮去了她大半张脸，但是她那被笑意填充得闪闪发亮的眸子益发清澈。
宋皓临脸色彻底回暖，他气郁不已，居然被一个女人调戏了。

宋皓临想着九荫，这面具下的脸是什么样子的，跟那面具一样狰狞……或者更甚么？九荫的生母是清妃，她还有一个哥哥，五年前他们住的云翔宫走水，大火漫天，一宫七十余人只活了九荫一个，还彻底毁容。那时说是春日天干物燥，宫人一不小心引发火灾便草草定案。其实个中机巧只要是稍微有点心的人都知道是怎么回事。那个春天确实是热得特别早，皇后宋静彤催促着皇帝提前去行宫避暑，皇帝拗不过就答应了，但是因为时间仓促来不及挑选侍卫，所以皇城禁卫军统领宋天逸就带领大部分禁卫军随行护驾，半夜时云翔宫的大火就烧了起来，宫中根本没剩下多少人，等扑灭大火时一切都迟了，七十多人一夜殒命。宋皓临不愿意往深里去想，越想胸中凄凉的意味就越浓。
宋皓临想不明白，九荫怎么会向自己提亲。小厮来请，说是宋天逸要宋皓临去书房。
走到书房门口时，宋皓临透过支开的窗子看见宋天逸正就着微弱的灯火看书，他不时停下来挑挑灯芯然后再眯着眼睛将书本凑近灯火，他的白发丝丝缕缕，看不清晰。宋皓临立时喉头一酸，他都已经老成了这个样子。清了清嗓子宋皓临推门进去。
“哟，你没去青楼啊。”老头子阴阳怪气。
宋皓临心想，我要去了，你也不上哪传唤我去。
“这《阮郎归》小时候你就不会背，你哥哥背得好，我夸奖他，你还不乐意。”宋天逸突然扬了扬手中的书。
“山前灯火欲黄昏，山头来去云，鹧鸪声里数家村，潇湘逢故人。挥羽扇，整纶巾，少年鞍马尘，如今憔悴赋招魂，儒冠多误身。”
“哟，出息了。”宋天逸笑了。
“我早就会背了，只是你不知道而已。”宋皓临的声音低得几近耳语。
其实宋天逸就一件事情同宋皓临说，他已经答应了九公主的提亲。

“毓清，那块玉怎么样了？”九荫正坐在床上。
“您放心，送去尚制房了，养得绿莹莹的，明日便叫盼春去拿回来吧。”毓清正给九荫上药。
九荫的脸上只剩下一块面积很小的乌黑的疤，其他地方都已光洁如初。
第二日一大早盼春就去尚制房拿九荫的玉佩，但是尚制房的人忙着起皇后娘娘的金钗对盼春爱答不理耽误了不少时间，等盼春终于拿上玉佩时已过