甪直，苏州东郊一个有着浓郁水乡风情的美丽古镇，因为它的悠久历史和古老文化，作为水乡古镇中的佼佼者，被称为“神州水乡第一镇”。
对外地人来说，甪直的“甪”字很陌生，是一个难识的地名，但是一旦走进甪直作一番游览，甪直迷人的水乡风情将会使人终身难忘。
甪直水多，桥也就多。在古镇区，原有宋、元、明、清时期的古代石桥72座半，现在还保存有41座。这些石桥古色古香，造型各异，完全可以建一个古代桥梁博物馆了。甪直窄窄的河道中，还生长着长长的水草，游船划过的时候，会随着水波飘舞。此情此景，常会让爱诗的游客不由自主地想起徐志摩“在康河的柔波里，我甘心做一棵水草”的诗句来。
古镇中心，有一个建于公元503年的保圣寺，寺内有唐代雕塑家杨惠之塑造的九尊泥塑罗汉。这九尊泥塑罗汉虽然历经一千多年的岁月沧桑，却依然保存完好。保圣寺的西面，有晚唐名贤陆龟蒙隐居甪直时留下的斗鸭池、清风亭等遗迹。
古老的银杏树，是这个历史文化名镇的标志之一。叶圣陶在甪直执教期间，就写有《高高的银杏树》一文。1917年春，叶圣陶到吴县县立第五高等小学任教，在甪直生活了四年余。他在这里实施教育改革，创作了近百篇文学作品，积极传播新文化、新思想。当年他所创作的小说，有很多取材于甪直。叶老逝世后，他的墓园就安在了甪直的古银杏旁，落叶终于归了根。
甪直的街道依傍着小河，河与街均很窄，街面以卵石铺成。街道两旁店铺林立，街坊临河而筑，均为黛瓦粉墙、木门木窗、青砖翘脊，而且大多数是明清时代的老房子，很有历史价值。从老街分散出去的小巷也很多、很长，信步其间，常会产生一种触摸历史的感觉。
甪直中年以上的农村妇女常常扎包头巾，穿拼接衫、拼档裤，束裾裙，着绣花鞋，给人的印象是鲜艳悦目而不刺眼，色彩和谐而不单调，棱角分明，飘逸洒脱，富有水乡风风情。她们到苏州城里来购物或游玩的时候，很引人注目，被城里人称为“苏州的少数民族”。
甪直于人间，自成秀色，大美无言。千百年来，世事的变迁非但没有让甪直苍老，反而给它镀上了明珠的光泽，恰似一本典雅高洁、黑白水墨的《水乡古镇》邮票小本票，吸引着人们去探究，去欣赏，去留恋，去珍惜。
甪直，难识的地名，又那么令人难忘。