一、名字的由来
微山湖西边有个高家村，高家村里有个高老头，高老头排行老二，乳名“铁头”。至于大号，从没有人叫过。年长者叫他“铁头”或“傻”铁头；青年人喊他二叔他高兴，叫他铁头叔或傻二叔他也不恼。
傻铁头其实不傻，只是心眼实、憨厚加上嘴笨，长相有点傻相，所以人们叫他“傻铁头”。
傻铁头出生那年，军阀混战，天下大乱。据老人讲，他出生那日，电闪雷鸣，风雨交加，只听哇地一声孩子落地。他爹一看是个男婴，长得虎头虎脑，像个铁蛋，由于他哥叫“石头”，于是给他起了个小名叫“铁头”。铁头长到3岁只会叫娘，5岁才学会说话，渐渐长大，稍有“灵气”，但仍憨态可掬。于是，人们就“憨铁头”、“傻铁头”的叫开了，他的学名早已被人忘却。
傻铁头虽“傻”，但他的一生却充满着“罗曼蒂克”（浪漫色彩）。

二、离家出走
铁头8岁那年，爹娘因病相继去世，多亏婶子经常给他多方照顾，缝衣做饭，由他哥抚养长大。虽说日子过得清贫，却也充满欢乐。自从哥哥石头娶了蔡花为妻，铁头再也得不到温暖。蔡花说话尖酸刻薄，又爱挑毛病。她一会儿说铁头懒，一会儿又嫌铁头不会干活。她看见铁头傻呵呵的样子，气就不打一处来，故意找茬刁难铁头，而铁头对她更加不满。叔嫂二人关系紧张，石头夹在中间左右为难，给原本和美的生活凭添了不少烦恼。别看铁头表面傻乎乎的，可他心里有数。他受不了嫂子的窝襄气，在15岁那年赌气离家出走，开始过着流浪的生活。
铁头离开家后，搭船过了微山湖，盲目地向东走去。渴了跑到井边喝口凉水，饿了走进村子里讨碗饭吃。他一路走来，不知不觉来到枣庄。他在枣庄火车站乞讨，在火车站睡觉。有一回他听人说枣庄煤矿招收工人，下井挖煤、背煤都能挣钱。他和几个穷孩子来到一座煤窑，找到老板。老板见铁头年龄虽小但有把子力气，就答应他试干3个月，挑明说管吃管住不给工钱。铁头在井下干了1个多月就不想干了，他觉得挖煤简直不是人干的活，10几丈深的煤窑，像阴曹地府似的，一天到晚见不到阳光，又脏又累，在里面死了也没人知道。他看见挖煤工人，个个像黑鬼似的令人害怕，他没有和老板打招呼就离开了煤矿。
铁头丢了工作，一个人在铁道旁边遛达。他发现有一辆向南去的运煤火车停在铁路旁，就偷偷爬上了火车。他躺在煤堆里，不一会就睡着了。等他迷迷糊糊醒来时，发觉自己躺在铁道旁边，他也不知是什么时候被人扔下火车的。天亮向人打听，才知道这里是江苏徐州北站。在他走投无路又渴又饿时，遇到了搬道工刘师傅。刘师傅把他领到家里，端来饭让他吃。铁头吃完饭后，刘师傅告诉他：“徐州东边有个连云港，是货运码头，那里好揽活，只要肯出力气，挣口饭吃容易。”
铁头听了刘师傅的话，又扒火车来到连云港，在一个货运码头当了搬运工。在工友们的帮助下，他在难民区里搭了个简易平房，算是安了家。铁头当了搬运工，虽说又苦又累，但每天能领到工钱，一个人吃喝后还略有剩余。铁头在连云港一干就是3年，这时候他已成了身强力壮的小伙子。

三、捡来的爱情
有一天铁头收工回家，他走到垃圾坑附近，发现垃圾旁边躺着一个小姑娘，左裤腿被撕破一个洞，腿肚子还向外流血。他赶紧走向前，把她扶起来一看，只见她不省人事，就把她背回家中。他把小姑娘放在地铺上，把她的裤脚卷起来。原来她的小腿肚子被狗咬去一块肉，还在流血。铁头赶紧点火烧水，用温水清洗伤口，又找来一块干净布把伤口包扎好。接着，他又给小姑娘灌了点汤水，小姑娘才慢慢苏醒过来。
小姑娘醒了，看见身边站着个小伙子，非常吃惊。等她回过神来，起身就向外跑。刚跑两步，腿钻心地疼痛，脚没站稳，又跌倒在地。铁头马上把她扶起，连忙对她说：“小姑娘你不用怕。刚才你晕倒在垃圾坑旁，我见你腿受伤了就把你背回来。你先吃点东西，等伤好些再走也不晚。”
听小伙子这么说，小姑娘想起来了：“今天下午她在垃圾坑里捡破烂，看见不远处有一根大骨头，心里非常高兴，心想捡根骨头，掺点白菜叶煮一锅，可以美美地吃上一顿。她赶紧跑过去，刚把骨头拾起，一只大黄狗猛扑过来，她吓得直往后退，恶狗紧追不舍。她舍不得丢下这根骨头，与恶狗搏斗起来，结果腿肚子被恶狗狠狠咬了一口。她晕倒在地，以后就什么也不知道了。听这位大哥一说，她不害怕了，但仍坚持着要走。在铁头的再三劝说下，她才勉强留下来。
小姑娘名叫秀女，今年16岁，她只记得10年前跟着爹娘从河南逃荒来到连云港。父亲在码头货栈当装缷工，母亲给一家财主当奶娘。她娘奶两个孩子，奶水不够吃，只能先济着财主家的少爷吃，饿得弟弟哇哇直哭，只好用红薯、高粮面糊喂养。弟弟饥一顿饱一顿，瘦得皮包骨头。可怜小弟弟又感染上天花，才8个月大就夭折了。母亲强忍悲痛，仍留在财主家当奶娘。
祸不单行，瘦弱的父亲因劳累过度得了肺病，无钱医治经常吐血。为了一家人不被饿死，他每天拖着虚弱的身子到码头装缷货物。两年前的一天，父亲往下缷货，扛着1、200斤重的货物，晃晃悠悠地在桥木板上往前走，累得实在坚持不住了就歇了一会。结果被工头发现，说父亲偷懒，不容分说，照父亲头上就是几鞭子。父亲向旁边一躲，不料脚下一滑掉到海里淹死了。货栈老板不但不赔偿损失，反而还污蔑父亲干活不小心，自行失足落水。那时哪有穷人说理的地方，母亲气得咽不下这口冤气，又急又恨，3天3夜不吃不喝，怒火攻心一病不起。父亲死后，家庭的生活重担落在母亲身上，母亲贫病交加，不久也离开了人世。说到这里，秀女泪流满面。她接着说：“家里只剩下我一个，怎么办呢？回老家，家在哪里？在这里举目无亲，我叫天天不应，叫地地不灵，只好靠讨饭、捡破烂活命。今天在垃圾坑捡破烂，与恶狗争骨头，差点要了命。”秀女边说边哭，铁头也跟着掉泪。这时铁头也把自己的情况向秀女略略说了说，于是秀女留在铁头家养伤。
铁头怕伤口发炎，每天用酒和盐水给秀女清洗伤口，并用中医偏方给秀妇治疗。他到街上割了2斤肉，买了几斤白面给秀女补补身子。在铁头的精心护理和照料下，秀女的伤很快好了，两个苦命孩子的心也紧紧连在一起，从此他俩开始一块生活。铁头在码头当搬运工，秀女在工地干点散活