来到高雄，不能错过爱河。
爱河，一条美丽的河，一个浪漫的名字。她发源于高雄县仁武乡，从高雄市区穿城而过，于高雄港注入大海，浩浩荡荡蜿蜒十多公里。她是高雄市的生命之河，是城市的母亲河，犹如大陆吉林市的松花江和上海的苏州河，为城市带来了别样的清秀。
这是一条诗情画意的河流，柔美多姿，两岸高楼林立，车水马龙，且绿树成荫、景色诱人，尽显都会河流的知性风雅。她就像是一条柔软的丝带，轻巧地夹缝在高雄这座钢铁都市之间，连接起无数街廓。因此，长期以来，爱河一直是高雄展现魅力的最佳选择。爱河的样貌也成了高雄都市的主要意象代表。可是，导游告诉我们，早期的爱河周围原来是一片沼泽地，直到400年前因为大自然的冲积作用使陆地面积扩大，原始的爱河才逐渐形成。1895年日据以后，爱河才拥有了她正式的名称——“打狗川”，后随着高雄的改名更名为“高雄川”。当时的爱河只有数米水深。之后，日本人扩建高雄港，将爱河的河堤挖深、河道扩宽，主要用来运送木材，其便成为“高雄运河”，现代爱河在此时才形成。而“爱河”的得名，却是源于一对年轻情侣的凄美爱情，源于一个美丽的误会。
那是上世纪四十年代，有人在中正桥边经营划船所，出租小舟供情侣泛舟谈心、谈情说爱，取了个名字叫“爱河游船所”。也是机缘巧合，有一天台风过境将竖立的招牌中的“游船所”三字吹落，只剩下“爱河”二字，正好当时又有一对私奔的情侣，在万般无奈的情境下，四处寻觅着归宿，最后殉情于此。男主角留下了一封缠绵绯恻的情书，字里行间情意缠绵、肝肠寸断。一名初抵高雄就任的年轻记者闻讯连夜赶来采访，误以为河畔招牌的“爱河”两字为此河的名称，于是就在报纸上以《爱河殉情记》为报道标题。一个美丽的错误，于是成为了高雄人对爱河认知的图腾。从此，昔日的“打狗川”、“高雄运河”有了一个情意绵绵、充满着温情与浪漫的爱称，“爱河”有了全台湾甚或全世界最美的名字。从此以后，这里渐渐地成为了台湾青年人谈情说爱的首选地，谓之“坠入爱河”。随着历史的进程，这里也逐渐成了恋爱圣地，成了世界各地人们的旅游圣地。
在中华民族历史上，爱情故事始终是人们传送的佳话，台湾高雄爱河，就传诵着这个诱人悲切感人的爱情故事。在高雄市民的心中，爱河是最具地方代表性的景点，是高雄文明的起源，是先民赖以生存的命脉，是高雄走向海洋的起点，也是承载着他们成长与恋爱记忆的地方。曾是潺潺清流的爱河，早年扮演着运输、交通、游憩等多功能的角色，还美化了城市的环境，洋溢着浪漫的色彩，散发开人文的气息。然而，在高雄的工业发展过程中，这条美丽的人工河也曾与苏州河一样，无奈地被蒙羞。工业污染及城市生活污水的随意排放，使得原本清澈的爱河一度沦为一条名副其实的臭水沟。走过峥嵘岁月和时间隧道、历尽沧桑的爱河，虽然饱尝污染，但疼惜她的高雄人，都挖空心思逐步恢复其往日浪漫美景。上世纪七十年代末，高雄市政府投资四十亿进行整治，爱河才恢复了她昔日的碧波荡漾。高雄人还陆续在河岸两旁进行绿化，辟建为河滨公园，并规划了河川亲水空间。爱河的驳船码头、绿篱植栽、艺术照明设施、自行车道、桥梁美化等，结合流域内之艺文景点、公共建设、开放空间，营造出属于高雄爱河的独特景致。经过了十几年的不懈努力，到了1990年，方使爱河逐步恢复了生机，浪漫风华得以重现，浑身上下散发着迷人的气质，又成为高雄人心目中值得自豪的地方。
如今，爱河两岸的河滨公园树影婆娑，绿草如茵，花团锦簇，呈现一派热带风光。高大的、数不清的凤凰木在沿河两岸傲然挺立，如展翅的巨凤，艳丽而壮观；大片大片的碧绿色草坪上，星罗棋布地点缀着马樱丹、九重葛、木棉花等奇花异草，姹紫嫣红，秀美迷人；清澈碧绿的河水在阳光的照耀下，如同披上一层薄薄的金纱，微风吹来，泛起阵阵涟漪，不时有几只海鸥张开翅膀在水面上滑翔，一会儿停在河中的浮标上，一会儿落在游艇的船头，呱呱地叫着，似在告诉人们，这儿流向海洋；风格各异的幢幢高楼散落在岸上，倒映在波光潋滟的爱河，一幅水中画，幽静而迷人，让人几疑是江南水乡或威尼斯水城；横跨在爱河之上的朱红色钢架的中正大桥，如一道彩虹，飞架爱河两岸；一艘艘游船在爱河上穿梭往来，为爱河营造出了自然壮阔、美丽独特的景致。艺术特区、工商展览馆、电影图书馆、音乐馆、美术馆、博物馆等，像一颗颗明珠，错落有致地镶嵌岸边，奇旎的风光令人目不暇接。爱河如同她的名字一样，以她的浪漫和风情吸引着游人的目光，让每一位来到河边的人都深深地感受到她的热烈和风情万种，更吸引着双双对对的情侣、恋人流连徘徊，情话绵绵。爱河已成为市民和游人观光、运动、休憩的好去处，也是端午节划龙舟与元宵灯会的舞台。人们来到这里，可选择在河畔散步、喝咖啡，或与朋友骑着单车，沿着爱河和微风、绿意结伴而行；可恣意地采撷阳光，收集一路的虫鸣鸟叫；更能够在爱河的两岸欣赏到历史建筑、许许多多的景点以及观赏免费电影……此时此刻，可让人忘记身在城市当中的喧嚣，尽情地享受片刻的宁静。
我们到达爱河时已近黄昏，太阳的柔辉把两岸的风景、建筑物以及河水都涂上了一层浅浅的玫瑰色。岸旁凉亭、凉椅上，老人们悠闲地围聚谈笑，乘凉下棋，意境幽雅；还有成排专注于垂钓人，成了爱河的动态风景；接连成片的大草坪上，一对对情侣依肩搭背，卿卿我我，他们或坐或躺，或甜蜜接吻，或窃窃细语……碧绿的草坪弥散着一种特有的清香。他们相依相爱，如痴如醉，好似置身在如诗如画的图画里，浸淫在罗曼蒂克的气氛中，充满“爱”的情调。此情此景是一种诱惑，竟让我们这些个过来人也有了异样的心动，不禁心旌飘摇起来。
我倘佯在爱河岸上，游船航行在爱河上。导游告诉我：潮涨时，海水会顺河道向内流淌；退潮时，河水又会潺潺向大海流去。我猜想，也许正因为她具有这种吞吐自如的气概，以及河畔丰硕的文化氛围与咖啡风情，才使人们对她特别眷顾与爱恋。
游爱河，不能不搭“爱之船”。搭乘“爱之船”，航行于爱河之中，游览迷人的爱河风光，享受着“爱河行船”的浪漫风情，对游客特别是情侣而言，有着莫名的吸引力，毕竟浪漫的感觉是很难抗拒的。于是，我们来到位于