“采菊东篱下，悠然见南山”。世人因爱渊明而爱菊，亦因爱菊而爱渊明。
公元405年，陶渊明不愿意为五斗米折腰，自觉“心为形役”而请辞彭泽令，回到九江庐山脚下，从此归隐。他在这里躬耕自给，宁静、自由而有尊严地度过了他的余生。隐居之于陶渊明，本是为了躲避世俗的纷扰，自求安静平和地终老于林泉之下。不成想却因为其隐居的行为，因其田园诗歌的创作而誉满天下，让他就像盛开在深山里的野菊花，香气漫天，得到了无数后来者的推崇与喜爱。
在陶渊明之后“天下有道则出，无道则隐”成为了一种更加坚实的传统：不愿苟且于乱世的王羲之、为修心养气的李璟、不肯摧眉折腰侍权贵的李白，不肯奔走求官的李渤，不慕名利爱智慧的周敦颐，纷纷隐居到九江来。就连念佛的和尚、修仙的道士也都纷纷来到九江寻找隐逸的宁静与自由。他们在这里留下了无数风流千古的华采篇章，使九江这一深藏内陆的城市，也像一枝盛开在庐山脚下的菊花一样，香远溢清，让国人对她情有独钟。
在陶渊明之后六百多年，又一朵眩目的奇花——莲——在九江这块土地上灿烂开放。
公元1069年，理学大儒周敦颐知南康军。他自请到九江来当地方官，不是为别的，而是因为喜欢这里的山水、人文，喜欢这里的钟灵毓秀。他在九江广植莲花，创莲心书院，著《爱莲说》。他一面清修讲学，一面著书立说，名满天下，却心在林泉，过着安闲而淡定的隐士生活。在战乱频繁、党派纷争、人心浮躁的当时，周敦颐就像一枝“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的莲花，高洁、宁静又不孤傲离群，精神上出世超尘而行为上又入世用事。高风雅韵，流芳千古。
因为九江这座城市与菊、与莲有着太深的渊源，所以这里的人们对菊花、莲花也有着类似于陶渊明或周敦颐式的偏爱。久而久之，也就养成了这座城市、这里的人民，清雅似莲、恬淡如菊的个性气质：
九江虽然自古就是繁华富庶之地、商贸交通要塞，但这座城市并没有太多的商业氛围与功利气息。相反，这里的青山绿水、明湖大江、烟柳画桥、风帘翠幕，以及千年传承的高风雅韵，使得这座城市娇媚而不失典雅，文静而不乏风情，外秀中慧兼而有之。她从容不迫地跟随着岁月迁延、四季的变换脚步，年复一年，永远保持着优雅、高贵的气质。如莲。
这里的人民，生活富足而从容。肥沃的土地、丰饶的物产，让他们从来不用为生计问题发愁。他们只要日出而作，日落而憩，跟着四季的节奏，打理好自家的三亩水田，五分旱地，就可以准保全家一年衣食无忧。这里的人民，处世自信而豁达。深厚的历史积淀，优良的文化传承，让他们既有民族文化与地域文化的优越感，又有勇于接受外来新思想、新事物的气度与胸怀。九江因此既保持了传统的特色，又具有现代的风采，成为全国最具魅力城市之一。这里的人民从来不甘居人后，但也决不急功近利。他们处事永远不紧不慢，不骄不躁，气度安闲、神色淡定。不管风吹浪打，胜似闲庭信步。如菊。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。常恨春归无觅处，不觉转入此中来”。白居易不幸被贬谪到九江，九江却有幸收留了白居易。白居易因落魄九江而得见大林寺桃花，大林寺桃花却因得遇白居易而名满天下。
桃花以其娇艳、媚丽、不禁风雨而惹人怜爱。许多年来，她一直是才子失意、红颜薄命的象征。在芳菲落尽的四月，在人过中年的季节，仗才使气的白居易万万没有想到，他会流落到九江这块土地上来，就像他没有料想到在枫叶荻花、秋风萧瑟的夜晚，他会在月色惨淡的浔阳江畔遭遇落魄天涯的琵琶女一样。如此失意才子与薄命红颜，在这样一个特殊的时刻以特殊的方式偶遇，彼此心弦和鸣，便奏出了《琵琶行》这样的天外之音。“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，不仅令身处其境的江州司马青衫泪湿，也令听闻此曲者黯然伤神。
只是白居易做梦也不曾想到，他这个失意才子“天涯沦落”的咏叹，竟一语成谶，话出了九江千年的宿命：
九江地处东南腹地，扼长江之天险，守南北之通道，辖七省之通衢，得鄱湖之水利，荫庐山之奇秀，自秦置郡县、灌缨筑城以来，繁华殷实，经久不衰。这里曾经是中国历史上最著名的四大米市、三大茶市之一，一年四季，鱼米飘香。然而，风流从来遭天妒。唐宋以降，这里战乱不断：金人入侵中原，九江成为了抗金前线。朱元璋与陈友谅为争权夺利，在九江进行了长达数年的拉锯战，弄得这里经济凋敝、民不聊生。而且，朱明王朝统一中国之后，还因为九江曾是陈友谅的战略后方而长期对这里课以重税，给九江经济背上了沉重的历史包袱。清末太平军与曾国藩的湘军长期在九江对峙，多次发生血腥大战。即使在太平天国后期，九江也还长期是曾国藩湘军军粮、军械的供应基地，每年从九江输出钱粮、军械难以数记。近代帝国主义入侵中国，在九江强设租界，在庐山大肆圈地，营建别墅，把九江作为入侵中国内陆的前沿据点。日本侵华，九江再一次遭遇战火。……
像开放在风雨三月的灿烂桃花，不断遭遇风吹雨打而早早凋败，像一个薄命红颜遭遇长期无情的折磨而光华不再，像一个失意才子因饱尝艰辛而意气消沉，无休止的战乱令九江元气大伤，大大延缓了她的发展。
然而，也正像白居易的诗里所写“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”九江毕竟是一块得尽物华天宝的风水宝地，虽然她曾经遭遇无数的坎坷和挫折，但她天然的优势、深厚的积累，一旦得遇历史性时机，就会发挥出来，奔涌成不可阻挡发展大潮——今天的九江，就正像大林寺桃花迎来了迟到的春天一样，到处蓬勃着生机和活力，呈现出一派春色满园关不住的繁荣景象。她正在成为中国华东腹地、长江之滨、鄱湖侧畔的一颗璀璨明珠，熠熠闪耀在祖国的大地上。
虽然这是一个迟到的春天，但必将是一个万紫千红的春天。九江的未来也必将会像大林寺迟开的桃花一样，开放得更加绚烂、更加辉煌，更加香满天下。