在我的记忆中，万州是一个很遥远的山城。我所指的“遥远”，不仅是距离上的概念，也是时间上的概念。上次去万州，还是20多年前，那时我正年轻，在从事成人高等教育工作，在重庆参加全国纺织政工学院教务管理会议之后，乘船顺江而下，船抵万县，停泊一夜，我沿着江梯拾级而上。浏览了这座陌生而美丽的山城。
光阴荏苒，一晃，20多年过去了，三峡大坝不仅让重庆第三次升为直辖市。（前两次:：一次是中华民国时期，重庆作为国民政府的陪都为直辖市，第二次是刚解放时，重庆作为大西南的中心，为新中国的直辖市。再就是建设三峡大坝重庆升格为直辖市），也让万县的称谓改为了万州。我一直期盼有机会好好游览一下这座记忆中的夜山城。可巧，学校对招生突出的老师给予鼓励，让各个校区组织招生先进教师旅游一次。本来我是一再推辞不出行的。无奈推辞不掉。于是，在7月底一个最炎热的中午，我和另外8位老师乘坐火车从宜昌东站出发，列车行驶在世界上修建成本最高的宜万铁路上，窗外的葱绿，空调车的清凉，让我们仿佛从火炉里进入了一个世外桃源。坐在窗前看着高山峡谷在眼前掠过，心情变得特别爽！
从宜昌到万州，四个小时的行程。我们就已进入了长江江畔的万州新站。万州车站距离城区较远，我们转乘几辆的士又坐了半个小时，来到城区最繁华的地段，这里有一个三阳开泰的城标：三只羊形态各异，栩栩如生矗立在中心。我们安顿下来，打听了一下，最著名的万州烤鱼餐馆所在处，步行穿过两条街，来到一家横幅挂有“诸葛烤鱼”招牌的饭馆，走进门来，每张桌子上都坐满了人。幸好又一个桌子预定的客人没来。我们赶紧抢着坐上。点了这里最有名的特色火锅，拿上万州最有名的诗仙太白酒。对酒当歌，人生几何。感觉确实不虚此行！
晚上，我们漫步在万州城，移民广场上数百人在集体唱红歌、跳广场舞，大街小巷。处处可见浓郁的四川话在叫卖万州特色小吃。我们来到江边，看万州夜景，天上人间，万家灯火，我眼前的万州夜景，犹如仙境，亦幻亦真，美轮美奂。
翌日清晨，在宾馆顶楼吃自助餐。这里的人特别厚道。卤鸡蛋、特色凉菜、糯米稀饭，应有尽有。我们各取所需，吃好之后，乘上旅游车，车行2个多小时，来到甘宁镇，买上万州大瀑布风景区的门票。进入景区，观赏这里的竹海、山风习习，蓝天下，朵朵白云在山间浮动，这里，有亚洲最宽的瀑布。我们惊喜地来到瀑布前，数百米高的山上落下飞泉，犹如粒粒珍珠洒落人间。与李太白所写的诗词《望庐山瀑布》何其相似！
“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”这首气势磅礴的山水诗，好像就是专门为眼前的景致所描绘的。我们又缓缓拾级而上，来到三国时期吴国著名大将甘宁塑像和甘宁墓前，追忆前者，蜀国也好，吴国也罢，都已成历史的过眼烟云，一时，诸多感怀涌上心头。
游览了万州甘宁亚洲最宽瀑布之后，已经是中午时分。我们乘车返回万州城内。在江边一家很有特色的参观吃过具有万州风味的特色菜。看看距晚上乘火车的时间还早。两位老师坐汽车先到重庆打前站。余下我们几位老师来到万州江畔，夕阳余晖下的万州沉静，特别壮观，远处是万州长江大桥，近处是万州体育馆和钟楼。我们在这座钟楼前纷纷留影。记得多年前我在夜晚乘船停泊万州，来看钟楼，要爬上几百级石阶。而随着三峡大坝的兴建，水位抬高了几十米，这座钟楼没有印象中的那么高，好似就在江边。这座钟楼据说是民国初期的一位著名人物而建，后来国民党军阀杨森修复。解放后又多次修缮。数百年风雨的洗刷，这座钟楼屹立在江畔，目睹世事沧桑。也算是历史古迹了。我不由肃然起敬。淹没在城区高楼中的万州钟楼，在我心中更加高大起来。
夕阳西下，滚滚长江泛起金辉，万州的暮色显得是那么神奇而壮美！我和同事们依依不舍离开万州，踏上西行的列车，奔向重庆而去。